3 ноября 1957 года в космос отправился второй спутник Земли — с собакой Лайкой на борту. Она стала первым живым существом, побывавшим на орбите.
Лайку выбрали в приюте за 12 дней до запуска. Её соперницами были Альбина и Муха, но их по разным причинам не взяли.
Спутник был рассчитан не менее чем на семидневное пребывание в космосе без возможности возвращения. При взлете Лайка испытала перегрузки, потом пришла в себя, но на четвертом витке погибла из-за перегрева аппарата. Этот полет доказал, что живые организмы могут выживать в условиях космоса и невесомости, и стал основой для будущих пилотируемых миссий.
Лайка стала символом научных достижений. Её имя увековечили в сигаретах, продуктах, открытках, марках и установили памятник в Москве. Она навсегда вошла в историю космонавтики.
