14 апреля 1961 года было учреждено звание «Летчик-космонавт СССР» в честь первого полета Юрия Гагарина на корабле «Восток», который состоялся 12 апреля 1961 года. До 1991 года это звание было присвоено 72 советским космонавтам, последним из которых стал Токтар Аубакиров в 1991 году.
20 марта 1992 года в России было установлено звание «Летчик-космонавт Российской Федерации», которое отличалось от предыдущего наличием российской символики: надписи: «Россия» вместо «СССР», синего силуэта территории РФ вместо красного и триколора вместо красного цвета ленточки. Первым российским космонавтом стал Александр Калери в 1992 году.
