Порой День оленевода становится единственным поводом в году увидеться и посоревноваться с соседями. Впервые за пятнадцать лет слёт провели на Ирбычане. Перевалочную базу в рамках дополнительного соглашения о социальном партнёрстве с 2015 года поддерживает компания «Полиметалл».
Вторая бригада оленеводов отдыхает от многодневного перехода. На нартах до перевалочной базы Ирбычан — трое суток.
Из провизии в основном оленина. Из неё хозяйка чума – Люба уже приготовила котлеты, колбасу и суп. Так называемый, завтрак чемпиона — бригадиру ещё в оленьих гонках участвовать.
Через 15 лет слёт вернули на традиционное место встречи кочевников — Ирбычан. Раньше он проходил в Эвенске, больше 300 км от стойбищ, из тундры приезжали только 2-3 бригадира. Сейчас на празднике — 36 оленеводов.
Там, куда не доносятся звуки праздника, каюр Руслан подзывает оленье стадо. Зов предков, не иначе.
Олени уже проделали серьёзный путь, в общей сложности 600 километров, но основные испытания ещё впереди, поэтому сейчас – минута отдыха, всё стадо набирается сил
Ездовые двойки для гонок лично отбирали старейшины. Каждый из своего стада. Двенадцатитысячное поголовье в бескрайней тундре пасут шесть бригад.
Свой образ жизни оленеводы сохранили даже в век прогресса, единственная ниточка с «большой землёй» уже восемнадцать лет – Ольга Берёзкина. Девятнадцать тысяч выходов в эфир. Радистка на посту и во время праздника, вдруг кто-то из тундры «дозвониться» захочет.
Большие гонки на оленьих упряжках всё равно, что «Формула-1». Результат непредсказуем. Даже за минуту до финиша. После десятикилометрового лидерства седьмой бригады, чемпионом стал каюр из второй — Евгений Алоло, посвятив свою победу верной спутнице оленевода – жене Любови.
