В мае 1947 года Президиум Верховного Совета СССР принял решение об отмене смертной казни. Это наказание было признано не соответствующим духу мирного времени. Указ предусматривал, что вместо смертной казни за особо тяжкие преступления будет применяться наказание в виде заключения в исправительно-трудовых лагерях сроком на 25 лет.
Однако отказ от смертной казни не был длительным. Уже через три года после провозглашения отмены высшей меры наказания она была вновь применена в качестве исключительной меры за особо тяжкие преступления. С 1950 года смертной казни подлежали изменники Родины, шпионы и диверсанты. Постепенно список преступлений, за которые предусматривалась высшая мера наказания, расширялся.
С 1996 года в России действует мораторий на применение смертной казни.
