9 июня 1945 года Президиум Верховного Совета СССР учредил медали «За взятие» и «За освобождение». Первые награды были за оборону городов СССР, последние — за освобождение территорий 11 стран Европы. Среди них медали за взятие Вены, Будапешта, Кенигсберга и Берлина, а также за освобождение Белграда, Варшавы и Праги.
Статус города определял тип медали: «взятие» для городов Германии и её союзников, «освобождение» — для городов оккупированных стран. Художником наград был Александр Иванович Кузнецов, а также Зворыкина, Курицына и Скоржинская.
Медали имели диаметр 32 мм и изготавливались из латуни. На аверсе была надпись «За освобождение» или «За взятие», на реверсе — дата события и пятиконечная звезда. Медалью «За взятие Берлина» наградили более 1 миллиона человек.
