6 августа 1812 года у стен Смоленска развернулось одно из ключевых сражений Отечественной войны. Русская армия успешно отразила атаки Наполеона, защитив город и сорвав планы по изоляции русских войск от Москвы. Основные силы французского императора задержались у Красного. К Смоленску также подошли главные силы русской армии.
16 августа Наполеон начал штурм. 17 августа битва продолжалась до вечера. В ночь на 18 августа пороховые склады были взорваны, и первая армия покинула город. На следующий день русские подорвали мост через Днепр, не давая врагу переправиться. Потери составили около 20 тысяч у французов и 10 тысяч у русских.
19 августа войска Даву вошли в город, охваченный пожарами. Из 15 тысяч жителей осталось всего тысяча. Разочарование французов было огромным: вместо уютного города они нашли лишь пепел и разрушения.
